Pilastra en la arquitectura: definición y origen
Cualquier edificio que use motivos clásicos tiene fuertes elementos verticales. Sin embargo, no todos estos elementos son columnas. En esta lección, veremos las pilastra y veremos cómo se han utilizado a lo largo de la historia.
La pilastra
Le damos mucho cariño a la columna, el pilar cilíndrico sobre el que literalmente construimos el canon de arquitectura occidental. Las columnas son sin duda geniales, pero no son los únicos elementos verticales que hay. A veces, la naturaleza redondeada de las columnas distrae en un edificio cuadrado. 
A veces queremos colocar elementos verticales directamente en las paredes, en lugar de estar libres de ellos. Ambos deseos se pueden cumplir con una pilastra, un pilar de proyección, cuboide que se adjunta o se construye en una pared. ¡Así que muévete sobre las columnas, es hora de dejar que algo más destaque un poco!
Origen de la pilastra
Para entender exactamente qué es la pilastra, debemos echar un vistazo a su ascendencia. El gran gran antepasado de la pilastra era, como muchos de nuestros elementos arquitectónicos, un ciudadano de la antigua Grecia. Los templos griegos fueron las primeras estructuras de piedra a gran escala verdaderamente independientes del mundo, lo que significaba que eran pesadas. Al final de las largas paredes de piedra, los griegos construyeron un pilar terminal grueso y rectilíneo llamado anta. El anta formaba parte de la estructura de la pared, inspirado en las vigas de madera utilizadas en sus antiguos edificios con estructura de madera, y ayudó a soportar la tensión lateral de la estructura. Dado que no era una columna verdadera, no tenía que ajustarse a las órdenes clásicas de diseño de columnas y se dejó sin decorar.
El anta finalmente se mudó a la península italiana y encontró un hogar en la arquitectura romana. Sin embargo, los romanos tenían otras técnicas de construcción, incluido el uso de arcos y hormigón, lo que hacía que el anta fuera esencialmente obsoleta. Aun así, los romanos apreciaron cómo este pilar se sumó a la simetría y la fuerza visual del edificio, y mantuvieron la idea básica de un pilar cuboides construido en la propia pared. Sin embargo, ahora esta estructura se encontró a lo largo de toda la pared, no solo en el extremo, y se usó principalmente con el propósito estético de romper superficies planas. ¡Así nació la pilastra!
En el sentido romano, la pilastra no es un elemento estructural del edificio. No está diseñado para ser un componente principalmente de carga, sino que se utiliza para la armonía visual y el diseño. Por esta razón, la pilastra romana (a diferencia del anta griego) estaba decorada con bases y columnas que se ajustaban a los estilos clásicos de las columnas. Básicamente, la pilastra era una columna simulada y aplanada que estaba físicamente pegada a la pared.
Renacimiento y pilastras neoclásicas
Las ideas arquitectónicas romanas desaparecieron de la moda después de la caída de Roma, pero fueron revitalizadas con pasión en el Renacimiento italiano. Los arquitectos del Renacimiento querían emular a los romanos, al mismo tiempo que adaptaban innovadores estilos antiguos a sus ideas y técnicas de construcción modernas. Las columnas se convirtieron en una parte importante de las estructuras renacentistas por razones tanto estéticas como estructurales. Las pilastras también resurgieron como formas fáciles de agregar un toque romano a un edificio. Así, la pilastra renacentista estaba aún menos enfocada estructuralmente que la pilastra romana.
Fue puramente un elemento de diseño, utilizando la forma plana y rectangular para crear patrones geométricos dramáticos y yuxtaposiciones. De hecho, muchas pilastras renacentistas ni siquiera están integradas en la estructura de la pared; simplemente están unidos a la superficie. Los arquitectos del Renacimiento también ampliaron la colocación de las pilastras, colocándolas en fachadas alrededor de las ventanas y puertas, así como en todo el interior de los edificios.
Después del Renacimiento, muchos arquitectos que querían agregar un toque de diseño neoclásico (clásico modernizado) a menudo lo hacían con pilastras. Las pilastras barrocas tendían a ser ornamentadas y elaboradas, con capiteles curvos que no tenían precedente en los estrictos órdenes clásicos. En el siglo XVIII, la fascinación por la Antigua Roma llevó a un renacimiento del diseño romano, especialmente en las repúblicas jóvenes como los Estados Unidos. ¡Las pilastras decorativas se pueden encontrar en muchos edificios gubernamentales y públicos en los Estados Unidos hasta el día de hoy!
Pilastra de la albañilería
En términos de diseño, la pilastra todavía se entiende principalmente como una columna decorativa y aplanada que sobresale ligeramente de una pared. Es necesario mencionar, sin embargo, que hay otro uso del término. Una pilastra de mampostería es un componente vertical, cuboide de una pared, que se usa para soporte estructural. 
Es importante distinguir entre una pilastra clásica, u orientada al diseño, y una pilastra de mampostería, ya que la primera es puramente decorativa y la segunda es puramente estructural. Si atrae su atención, y especialmente si tiene una columna o base decorada, puede estar bastante seguro de que es una pilastra decorativa. Sea lo que sea, muéstrale algo de amor; ¡La pilastra es una parte más grande de nuestra historia de lo que te puedes dar cuenta!
Resumen de la lección
Una pilastra es una columna vertical, cuboides, que está unida a una pared. Este concepto surgió en la antigua Grecia, cuando se usaba una terminal anta para proporcionar soporte lateral a la pared. Los romanos adoptaron esta forma, pero eliminaron la mayor parte de la función estructural, decoraron la capital y la base para que coincidieran con las columnas, y las colocaron en las paredes. ¡Ese fue el nacimiento de la verdadera pilastra!
En el Renacimiento, los arquitectos eliminaron lo que quedaba de la función estructural de la pilastra, usándola únicamente por su atractivo geométrico y clásico, y para colocar alrededor de las puertas, ventanas y paredes, tanto dentro como fuera de las estructuras.
La mayoría de las pilastras que ves hoy en día son decorativas, pero también puedes escuchar a personas que hablan de pilastras de mampostería, que son componentes estructurales de paredes que aún se utilizan en la construcción moderna. De cualquier manera, tómate un tiempo para apreciar la pilastra cuando la veas. No es una columna, y merece su propio reconocimiento. Puede que no sostenga el edificio, ¡pero aún mantiene una parte importante de nuestro patrimonio arquitectónico!
